HISTORIA DE LA CIENCIA

TALLER DE FISICA N°1- LA CIENCIA Y ELMUNDO FÍSICO

INSTITUCIÓN EDUCATIVA ATANASIO  GIRARDOT

BIOGRAFÍA DE GALILEO GALILEI

Galileo

El físico y astrónomo italiano Galileo mantenía que la Tierra giraba alrededor del Sol, en contra de las creencias de la Iglesia católica, según la cual la Tierra era el centro del Universo. Se le obligó a abjurar y fue sentenciado a cadena perpetua (pena conmutada por arresto domiciliario).

(Pisa, Toscana (Italia) 15 de febrero de 1564 - Arcetri, Toscana, Florencia, 8 de enero de 1642)

Galileo, nació el 15 de febrero de 1564.  Desde el principio dio pruebas de un amplísimo círculo de intereses creativos, y siendo niño mostró ya una habilidad inusitada en el diseño de juguetes.  De mayor tocaba el órgano y el laúd, escribió canciones poemas y criticas literarias e incluso se destacó como pintor.  Los primeros años de escuela, en un monasterio de Florencia, le dejaron una sensación de vaga infelicidad;  su padre quería que fuese medico,  pero la desazón de Galileo aumento aún más cuando en 1581 fue a la universidad de Pisa a estudiar medicina.

En Pisa comenzaron a interesarle otras cuestiones.  Durante la misa en la catedral observo como las grandes lámparas oscilaban movidas por las corrientes de aire;  unas veces lo hacían en grandes arcos, otras en arcos menores.  La cosa no tenia nada de particular, pero Galileo, que por entonces contaba 17 años, observo algo que los demás no habían visto.

Se tomo el pulso y comenzó a contar: tantas pulsaciones para una oscilación amplia y rápida, tantas otras para una pequeña y lenta.  Lo curioso era que el número de pulsaciones era igual en ambos casos.  Galileo había descubierto la ley del péndulo. 

Ahora bien, si el péndulo oscilaba con perfecta constancia y, por así decirlo, dividía el tiempo en pequeños fragmentos iguales, entonces constituía un método nuevo y revolucionarlo de medir el tiempo.  Galileo había utilizado el pulso para cronometrar un péndulo;  por consiguiente, también podía utilizarse el péndulo para medir el pulso humano.  Galileo comunico el hallazgo a sus profesores.

Galileo nunca llego a obtener el titulo de medico.  No tenía dinero para proseguir sus estudios.  Pero la verdadera razón era probablemente su falta de interés.  Por casualidad asistió a una clase de geometría y descubrió que lo que realmente le gustaba eran la matemática y la física, no la medicina.

Así que marcho a Florencia, se busco un mecenas y empezó a estudiar el comportamiento de objetos que flotan en el agua.  El trabajo en el que describía sus conclusiones era de tan buena factura que el convirtió en un”joven promesa”.   Cuando regreso a Pisa,  en 1588,  lo hizo como profesor de matemáticas de la universidad donde procedió a estudiar la caída de los cuerpos.

Aristóteles pensaba que la velocidad con que cae un cuerpo era proporcional a su peso, desde entonces los sabios habían acatado la idea;  las plumas caen muy lentamente, así que ¿Por qué no dar crédito a lo que prueban los ojos?.

Galileo pensaba que la resistencia del aire podía influir en el sentido de retardar la caída de los cuerpos ligeros que tienen gran superficie.  Cuenta la leyenda que, para demostrarlo,  subió a lo alto de la torre inclinada de Pisa con dos bolas de cañón de igual tamaño, una de hierro fundido y otra de madera;  la primera era diez veces mas pesada que la segunda.  Si Aristóteles ( y los profesores de Pisa) tenía razón, la bola de hierro debía caer mas de prisa que la de madera.  ¿Seria así?  Abajo (Prosigue la leyenda)  se congrego una gran muchedumbre para observar el resultado.

Galileo dejo caer cuidadosamente las dos esferas al mismo tiempo por encima de la barandilla.  ¡ Zas! Las dos golpearon contra el suelo a una. 

Difícilmente se podrir haber rebatido a Aristóteles de una manera más drástica.  Galileo, a sus 27 años, había destronado a la autoridad (y también la dignidad de sus colegas universitarios).  Tuvo que abandonar Pisa, pero  en la universidad de Padua le aguardaba un empleo mejor y también la verdadera gloria de su vida.

Rumores llegados de Holanda hablaban de un tubo con lentes que hacían que los objetos distantes parecían estar al alcance de la mano.  El gobierno Holandés había estampado el sello de secreto militar sobre el invento, pero aun así Galileo empezó a elucubrar acerca de cómo podía funcionar el aparato.

En el plazo de 6 meses diseño y construyo un telescopio (después construyo muchos otros que se difundieron por toda Europa).  Hizo una demostración pública en Venecia que curso verdadera sensación.  Caballeros respetables resoplaban escaleras arriba hasta la cima de los edificios mas altos para mirar por el tubo de Galileo y divisar a lo lejos navíos tan distantes, que tardarían todavía horas en tocar puerto.  (24 de enero de 1609)

Galileo, sin embargo, no pensada ni en la guerra ni en el comercio.  Dirigió el telescopio hasta los cielos y hallo montañas en la luna y nuevas estrellas en Orión, que no eran visibles a simple vista.  Y también comprobó que Venus tenía fases como la Luna, y que el sol poseía manchas.  El 7 de enero de 1610 hizo el descubrimiento crucial.  Miro hacia Júpiter y al punto encontró cuatro pequeñas “estrellas” cerca de el.  Noche tras noche las siguió; no podía haber error: eran cuatro lunas que giraban alrededor de Júpiter, cada una de ellas en su propia órbita.  Lo cual refutaba definitivamente la vieja idea de que todos los cuerpos celestes giran entorno a la tierra, por que allí había cuatro objetos que lo hacían alrededor de Júpiter

En 1611 llevo su telescopio a Roma.  Casi todos los miembros de la corte papal se quedaron anonadados, pero hubo quienes montaron en cólera: este hombre, que había destruido ya las ideas Aristotélicas acerca de la caída de los cuerpos, ¿iba a destruir ahora  también la doctrina de Aristóteles de que los cielos eran perfectos? ¿Como iba haber montañas sobre la faz celestial de la luna y manchas en el rostro perfecto del sol?

“Miren ustedes mismos”, les dijo Galileo.  “Miren  por mi instrumento”.

Muchos se negaron.  Algunos dijeron que las lunas de Júpiter no podían verse a simple vista, por lo tanto carecían de utilidad para el hombre y no podían haber sido creadas.  Si el instrumento permitía verlas, es que el instrumento estaba mal.  Un aparato maculado, dijeron algunos, un instrumento del demonio.  Una fracción de la iglesia apoyo a Galileo y otra lo ataco.

El pisano escribió entonces diversos artículos sobre sus descubrimientos,  en los cuales se defendía sarcásticamente de sus enemigos.  Poco a poco fue tomando partido cada vez mas abierto  por las teorías de Copérnico.

Galileo tenia especial  habilidad por ridiculizar a sus adversarios, y eso rara vez se lo perdonaron.  Enfrente tenia esta vez a hombres de mucho poder en la iglesia, por cuya influencia esta declaro, finalmente, en 1616, que la creencia en el sistema copernicano era herejía.  El papa Pío V ordeno a Galileo que abandonara el copernicanismo.

Galileo obedeció durante quince años, al menos en público.  Guardó silencio, trabajo en otros asuntos y esperó a que la iglesia adoptara otra postura menos rígida.  Pasado ese tiempo pensó que había llegado el momento.  Sin prever, por lo visto, conflicto alguno, publicó, en 1632, su gran defensa del sistema copernicano, en el cual ridiculizo sin piedad a sus adversarios.  La inquisición le llamo a Roma.

El anciano científico hubo de pasar entonces por un juicio largo y agotador.  Cuenta la historia que cuando se puso en pie después de jurar que la tierra estaba quieta, musito algo para su esbozo.  Según la leyenda, sus palabras fueron: “y sin embargo se mueve”.

¿Por qué se venera hoy a Galileo?  Sus descubrimientos e inventos rebasaron en mucho la imaginación de las gentes de Europa de su tiempo.  Galileo fue un científico versátil y original, y por  si fueran pocos los descubrimientos que ya hemos reseñado, consiguió otros muchos: halló una manera de medir el peso de los cuerpos en el agua, diseño un termómetro para medir la temperatura, construyo un reloj hidráulico para medir el tiempo, demostró que el aire tenia peso, y fue el primero en utilizar el telescopio en astronomía.

Pero no es solo por eso por lo que Galileo ocupa un lugar tan alto en la jerarquía de la ciencia.  Descubrió las leyes que gobiernan la fuerza y el movimiento y la velocidad de los objetos en movimiento, y después enuncio las leyes de la dinámica en formulas matemáticas, no en palabras. Y no es que fuese poco hábil con la pluma: fue el primer científico que abandonó el latín y escribió en su lengua materna, y su gracia y estilo atrajeron la atención de toda Europa. Incluso los príncipes acudían a Italia para asistir a sus clases.

En segundo lugar, Galileo demolió la actitud pedante la ciencia.  Porque además de observar las cosas con sus propios ojos y basar sus deducciones en experimento y pruebas reales (que es eso lo que habían hecho antes que él otros científicos que buscaban la verdad en la naturaleza, no en viejos manuscritos polvorientos), Galileo fue el primero en llegar a sus conclusiones a través del método científico moderno, de combinar la observación con la lógica;  y esa lógica la expresó en las matemáticas, el claro e inconfundible leguaje simbólico de la ciencia.

                                          Isaac Asimos.  Momentos estelares de la ciencia.

 ACTIVIDADES:

1. Has un listado de palabras desconocidas y busca su significado.

2. Con base en la lectura anterior, contesta las siguientes preguntas:

1. Explica con tus palabras como encontró Galileo  la “Ley del péndulo”.
2. Explica la diferencia entre las ideas de Galileo y Aristóteles, en cuanto a la justificación  en la caída de los cuerpos.
3. ¿Cuál crees tú que fue el principal aporte de Galileo a la ciencia?
4. ¿Qué se logró con las observaciones hechas por Galileo en el telescopio?
5. Has un listado de los descubrimientos hechos por Galileo y su incidencia en la ciencia y la tecnología?
6. ¿Cómo crees que Galileo midió el peso de los cuerpos en el agua?
7. ¿Cómo utiliza Galileo la matemática en la ciencia?
8. Has un listado de los contradictores de Galileo.
9. ¿Por que se afirma que Galileo avivó el conflicto entre la religión y la ciencia, convirtiéndose en blanco de intimidación y violencia.¿Cual fue el conflicto  entre Galileo y la iglesia católica?
10.  De ese conflicto, quien fue el perdedor y cuál fue la sentencia?
11. ¿Por qué se le atribuye a Galileo fundador del método científico?
12. ¿Qué es el método científico? Y para qué sirve?
13. ¿Cómo fue el proceso de juicio que se siguió contra Galileo y quien lo lideró?
14. ¿Cuál fue la condena aplicada por esa corte, a Galileo?
15. ¿Cómo fueron los últimos años en la vida  de Galileo?